Desde los comienzos de la Historia del Cine, los relatos de terror han cautivado al público. La industria del Cine descubrió este hecho muy pronto y se lanzó a la búsqueda de historias del género para llevarlas a la pantalla grande. Esta es mi selección de Los Mejores Relatos Clásicos de Terror adaptados al Cine.

Mi lista se ciñe a autores clásicos como Robert Louis Stevenson, Edgar Allan Poe, Mary Shelley o Daphne du Maurier. Muchos de estos escritores no pensaron nunca en el cine cuando escribieron sus relatos y sin embargo, algunos de ellos se convirtieron en los autores con más adaptaciones de sus obras al cine. ¿Qué tenían sus historias para que esto fuera así? Relatos cortos, magnéticos y con buenos personajes. De esto sabe mucho un maestro actual del género de terror, Stephen King, que ha dado al cine magníficas historias.

El Ladrón de Cadáveres, Frankenstein, Drácula, El Gato Negro, Los Pájaros y La Mosca son mis relatos clásicos de terror elegidos para este post. En cuanto a las adaptaciones al cine, no están todas las que se han hecho. Simplemente, he elegido las más interesantes desde el punto de vista cinematográfico y las que más me gustan.

1. El Ladrón de Cadáveres – Cuento de R.L. Stevenson

Ascienden a casi 100 las adaptaciones al cine de las obras del escocés Robert Louis Stevenson, autor de -entre otras- Dr. Jekill y Mr. Hyde o La Isla del Tesoro. El Ladrón de Cadáveres se publicó como cuento por primera vez en 1884. En él, Stevenson recoge una actividad ilegal que en el siglo XIX estaba bastante extendida: el robo de cadáveres para venderlos a las Facultades de Medicina que los necesitaban para sus prácticas. Al parecer, él se inspiró en el caso real de dos «resurreccionistas» que cometieron varios asesinatos para posteriormente vender sus cadáveres al doctor Knox. Capaz de recrear angustiosas situaciones y atmósferas, Stevenson trata en este relato algunos de sus temas preferidos, la lucha entre el bien y el mal, la hipocresía social o el miedo a la muerte.

1.1. El Ladrón de Cadáveres (1945) – Película de Robert Wise

El ladrón de cadáveres (The Body Snatcher, 1945) es una película de terror psicológico dirigida por Robert Wise. Como el cuento homónimo de R.L. Stevenson, esta obra maestra combina el terror gótico con un análisis profundo de la moralidad humana. En su segunda película como director, Wise es capaz de crear una atmósfera opresiva priorizando el suspense y los matices psicológicos sobre los sustos explícitos y manejando las sombras al estilo del Expresionismo Alemán. Boris Karloff en su papel de John Gray consigue una de las más aterradoras interpretaciones de su carrera, gracias a su capacidad para transmitir una amenaza latente a través de pequeños gestos y miradas.

2. Drácula (1897) – Novela de Bram Stoker

Drácula es una novela epistolar que sigue al joven abogado Jonathan Harker, quien viaja a Transilvania para ayudar al misterioso Conde Drácula con la compra de una propiedad en Inglaterra. Pronto descubre que Drácula es un vampiro que se alimenta de sangre humana. El conde viaja a Inglaterra, donde aterroriza a Lucy Westenra y Mina Murray, antes de que un grupo liderado por el profesor Van Helsing intente detenerlo. Estamos ante uno de los relatos clásicos de terror que más ha cautivado y llevado al cine.

2.1. El Mito de Drácula en el Cine

Muchas son las versiones de esta novela las que se han llevado a la pantalla grande. El personaje del vampiro que se alimenta de sangre humana es uno de los más inquietantes que nos ha dejado la literatura, el cine y la televisión. Repaso a continuación algunas de las mejores adaptaciones y/o reinterpretaciones del Mito de Drácula en el Cine.

2.1.1. Nosferatu (1922)

Dirigida por F.W. Murnau, esta es una adaptación no oficial que cambió nombres y detalles para evitar problemas legales. Es una de las obras maestras del Expresionismo Alemán.

2.1.2. Drácula de Tod Browning (1931)

La película de Tod Browning, protagonizada por Bela Lugosi, es la versión más icónica del cine clásico. El vampiro de aspecto y comportamiento caballeroso y su increíble diseño de producción pasaron a la historia.

2.1.3. Nosferatu, el Vampiro de la Noche de Werner Herzog (1979)

Un remake de la primera Nosferatu que adquirió el toque personal de Herzog por su espectacular estética (alejada de la de Murnau) y su especial atención a los espacios naturales.

2.1.4. Drácula de Bram Stoker de F.F. Coppola (1992)

La versión de Francis Ford Coppola es una adaptación fiel a la novela, aunque hipertrofiada a través de un romanticismo exacerbado. Gary Oldman asume el papel del Conde.

2.1.5. Nosferatu de Robert Eggers (2024)

Una nueva y moderna recreación del mito de Nosferatu de la mano de Robert Eggers.

3. Frankenstein o el Moderno Prometeo de Mary Shelley (1818)

Esta novela gótica de la que se ha dicho ya casi todo narra la historia del joven científico Víctor Frankenstein, que logró dar vida a un cadáver. Sin embargo, su criatura no encuentra su sitio en la sociedad y sufre el abandono de su creador, desatando una serie de tragedias al buscar venganza contra la humanidad que lo margina. Parece que la idea de esta historia surgió en un verano que Mary Shelley pasó en compañía de su marido, el poeta P. B. Shelley, Lord Byron, Claire Clairmont y J.W. Polidori. La velada donde surgieron ésta y otras historias de terror se ha llevado al cine al menos en dos ocasiones, una por Ken Russell, Gothic (1986) y otra por Gonzalo Suárez, Remando al Viento (1988).

3.3. Adaptaciones del Mito de Frankenstein al Cine

3.3.1. Frankenstein de James Whale (1931)

Con Boris Karloff como el monstruo. Es una de las películas más influyentes de Universal Monsters y que sirvió como punto de partida de innumerables adaptaciones.

3.3.2. La Novia de Frankenstein (1935)

Secuela de la anterior dirigida también por James Whale.

3.3.3. Eduardo Manostijeras (1990)

El monstruo se convierte en un personaje entrañable en esta reinterpretación de mito de Frankenstein que hace Tim Burton. Una de mis películas navidenas atípicas favoritas.

3.3.4. Frankenstein de Kenneth Branagh (1994)

La versión de Kenneth Branagh, con Robert De Niro como el monstruo, es más cercana al texto original. Su diseño teatral choca de frente con la creatividad de Branagh en la puesta en escena más alocada de su carrera.

3.3.5. Los Nuevos Frankenstein

El personaje de Frankenstein está en el centro de la maravillosa película de Víctor Erice El Espíritu de la Colmena. Tanto Guillermo del Toro, cineasta mexicano especializado en terror y fantasía, como Maggie Gyllenhaal, directora de la estupenda La Hija Oscura, estrenarán en 2025 una adaptación de Frankenstein. Uno se centrará en el mito original, mientras que la otra tratará acerca de La Novia de Frankenstein. Síntoma de que este personaje sigue teniendo una gran atractivo. Esperemos a ver qué nos ofrecen.

4. El Gato Negro – Cuento de Terror de Edgar Allan Poe (1843)

Este relato clásico de terror cuenta la historia de un hombre que, alcohólico, asesina a su gato Plutón. La culpa lo atormenta hasta el punto de llevarlo a la locura y a cometer otro crimen que marca su destino. El gato es un animal que se vincula al misterio y al mal. Tanto es así que muchos autores del género de terror lo han convertido en protagonista de sus narraciones. Poe nos viene a decir que cualquiera puede caer en las manos del mal. ¿Qué hay más terrorífico que eso?

4.1. Adaptaciones de El Gato Negro de E.A. Poe al Cine

Ninguna de las adaptaciones de este relato clásico de terror de Edgar Allan Poe es muy fiel al original. Lo que ha cautivado a los directores que han abordado esta historia es su capacidad de evocar el mal.

4.1.1. Satanás (1934)

Está dirigida por Edgar G. Ulmer y protagonizada por Bela Lugosi y Boris Karloff. Toma su inspiración en el cuento de Poe y es todo un clásico del cine de terror.

4.1.2. Historias de Terror (1962)

Roger Corman firma una antología de relatos de terror basados en obras de Poe. El gato negro, Morella y La Verdad Sobre el Caso del Señor Valdemar tienen como protagonista a Vincent Pryce

4.1.3. Los ojos del diablo (1990)

Co-dirigida por George A. Romero y Darío Argento, esta versión es la adaptación libre de dos relatos de terror del maestro E.A. Poe. El Gato Negro y La Verdad sobre el Caso del Señor Valdemar.

5. Los Pájaros – Cuento de Daphne du Maurier (1952)

Los Pájaros describe cómo un pueblo costero en Inglaterra es atacado repentinamente por aves que se vuelven violentas sin motivo aparente. Esa amenaza inexplicable desencadena escenas de verdadero terror casi apocalíptico. La escritora británica fue una maestra del relato gótico-romántico entre los que se encuentra también Rebeca o La Posada de Jamaica.

5.1.Los Pájaros – Película de Alfred Hitchcock (1963)

El mago del suspense dirigió esta adaptación del relato de Daphne du Maurier y lo convirtió en una de sus obras más reconocidas. Después de una película tan redonda de uno de los 15 Directores de Cine más Influyentes de la Historia, no es fácil que salgan otras. Una continuación en telefilme sin ningún valor y poco más. Nos quedamos con las memorables secuencias de Los Pájaros de Alfred Hitchcock.

6. La Mosca – Relato de Terror de George Langelaan (1957)

En este cuento se narra cómo un científico, en un experimento de teletransportación, accidentalmente fusiona su ADN con el de una mosca. Esto lo transforma progresivamente en un híbrido humano-insecto.

6.1. Adaptaciones de La Mosca al Cine

6.1.1. La Mosca de Kurt Neumann (1958)

Kurt Neumann se hizo cargo como Director de la primera adaptación del cuento de G. Langelaan, para la que contó con el propio autor como guionista y con Vincent Price en el reparto.

6.1.2. La Mosca de David Cronenberg (1986)

La versión de David Cronenberg es más visceral y psicológica que la de Neumann. Con Jeff Goldblum en el papel protagonista, se centra en los horrores de la transformación y el deterioro humano.

Muchos escritores del género negro, de terror y de suspense encontraron en el cine un hueco y se convirtieron en guionistas. (Véase Escritores en Hollywood) aunque el viaje de la literatura al cine casi nunca es un camino de rosas (Véase Escritor y Guionista. ¿Amigos o Enemigos?).