En la narrativa audiovisual contemporánea, los términos precuela, secuela y spin-off están en boca de todos desde la extensión de ciertos universos de ficción, ya sea de cine o TV. Os dejo en este post todo lo que hay que saber de la precuela, de la secuela y y del spin off para no perderse.

Estos conceptos, aunque nacidos en diferentes momentos y con diferentes intenciones, comparten un propósito común: prolongar o enriquecer una historia ya existente, apelando a la familiaridad del público con personajes, mundos o tramas previas.

A menudo se les echa en cara a los estudios su falta de ideas nuevas en las películas y series que sacan al mercado. En mi opinión, recurrir a precuelas, secuelas y spin offs no tiene nada de malo si la obra resultante es buena. La realidad es que estas creaciones han existido desde hace años; simplemente, han evolucionado desde las más simples continuaciones episódicas hasta complejas estrategias transmedia.

1. Precuela: el pasado en la narrativa

Una Precuela es una historia que se sitúa cronológicamente antes de otra ya existente. La precuela ofrece una magnífica oportunidad para contar los orígenes, motivaciones o contexto de unos personajes o situaciones ya conocidos. Aunque el término se populariza en la segunda mitad del siglo XX, su práctica narrativa es antigua. Si volvemos nuestra mirada a la literatura, existen antecedentes ya desde los antiguos griegos, con sus narraciones épicas y sus cruces de personajes trágicos.

1.1. Precuelas cinematográficas

En cine, uno de los ejemplos más influyentes fue El Padrino II (1974) de Francis Ford Coppola, que alterna la continuación de la historia de Michael Corleone con una línea argumental que funciona como precuela sobre la juventud de Vito Corleone mientras se abre camino a su llegada a América.

Igualmente, George Lucas se hizo el amo del término con su trilogía de precuelas de Star Wars: La Amenaza Fantasma (1999), El Ataque de los Clones (2002) y La Venganza de los Sith (2005). Estas películas retroceden en el tiempo respecto a la trilogía original para narrar la caída de Anakin Skywalker en el lado oscuro.

Mismo esquema siguió Peter Jackson cuando dirigió El Hobbit (2012–2014), una trilogía basada en el libro homónimo de J.R.R. Tolkien, que es en realidad una precuela de El Señor de los Anillos (2001–2003), en la medida que se desarrolla en el mundo de la Tierra Media.

1.2. Precuelas televisivas

En televisión, destaca Better Call Saul (2015–2022) que funciona al mismo tiempo como precuela y spin off de Breaking Bad (2008-2013) para descubrirnos el pasado del abogado Jimmy McGill antes de convertirse en Saul Goodman.

Y ¿Qué decir de La Casa del Dragón? (2022–2025). Sus creadores Ryan Condal y George R.R. Martin nos invitan a explorar la historia de la dinastía de los Targaryen siglos antes de los eventos originales narrados en Juego de Tronos (2011-2019).

Si vamos al mundo de El Señor de los Anillos, descubrimos que Amazon ha producido El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder (2022-2024), ambientada miles de años antes de los eventos de El Señor de los Anillos original, lo que representa una nueva forma de precuela expandida, libremente inspirada en los apéndices de Tolkien.

2. Secuela: El relato continúa

Llamamos Secuela a una obra que continúa la historia de otra anterior, desarrollando los acontecimientos posteriores. Las secuelas pueden mantener personajes, escenarios y conflictos, o bien introducir nuevos elementos dentro del mismo universo narrativo.

Muchas segundas partes en realidad son secuelas de las primeras. Volviendo a la literatura, fijaos en el caso de la segunda parte de El Quijote. Cervantes se animó a publicarla en 1615 después de que saliera una falsa segunda parte en 1614 firmada con seudónimo por Alonso Fernández de Avellaneda. Esto demuestra que el público se había encariñado con los personajes y quería seguir leyendo sus nuevas aventuras. Estamos hablando ya de secuelas, falsas o auténticas.

2.1. Secuelas cinematográficas

Las secuelas cinematográficas se remontan a los primeros años del cine, pero alcanzaron estatus industrial con la consolidación de la fábrica de Hollywood. Algunos ejemplos tempranos se articularon en torno a algunos relatos góticos clásicos que fueron adaptados al cine como películas de terror. Como ejemplo vale La Novia de Frankenstein (1935) de James Whale, que es continuación directa del clásico de 1931. Sin embargo, el fenómeno se consolidará después con sagas del género de acción como James Bond, Rocky o Indiana Jones.

Un caso paradigmático es el de una de las 10 mejores películas de acción de la historia del cine, Terminator II. El Juicio Final (1991). Viene a ser una secuela de Terminator (1984) pero mucho mejor y más exitosa.

Película de Jesse Pinkman?

2.2. Secuelas televisivas

En el mundo de la televisión hay cientos de ejemplos de secuelas. Sea como sea, la tendencia que se inició hace años, sigue muy vigente. Como ejemplo emblemático, podemos mencionar series como Twin Peaks. El Regreso (2017), que funciona como secuela directa de Twin Peaks (1990–1991). David Lynch aborda en este caso el paso del tiempo tanto en los personajes como en su estructura formal.

3. Spin-off: derivados del mismo universo

El Spin-off es una obra derivada de otra principal que toma uno o más elementos de la primera —ya sean personajes, situaciones o localizaciones— para desarrollar una historia independiente. La nueva historia puede continuar la línea temporal o no.

3.1. El Spin off en Televisión

En televisión, los spin-offs han sido habituales desde los años 70. Un ejemplo temprano es Frasier (1993–2004), que salió de Cheers (1982-1993) y que se convirtió en uno de los mayores éxitos de la televisión estadounidense. En la televisión española hay también algún ejemplo destacado. Tal es el caso de Aída (2005-2014), que es un spin off de 7 Vidas (1999-2006).

Como ya he mencionado, el caso de Better Call Saul, por su calidad y originalidad, entra de lleno en el terreno del spin off de serie de TV, sin dejar de ser precuela y secuela a la vez por la forma en que se relatan el inicio y el final del personaje y su relación con lo acontecido en la serie de la que se desgaja, Breaking Bad.

Más recientemente, tenemos el caso de la serie creada por Jon Favreau The Mandalorian (2019–2025), derivada del universo Star Wars, que abrió la puerta a otros spin-offs como Ahsoka o El Libro de Boba Fett. La reciente Andor se situaría también en este ámbito, siendo un Spin Off de Rogue One (2016).

3.2. Spin offs de cine

En el medio cinematográfico, la estrategia también funciona para cierto tipo de películas. El universo de Mad Max dio lugar al spin-off firmado por su creador, George Miller, Furiosa (2024), basado en un personaje de la película anterior de Miller, Fury Road (2015). Esta película explora el pasado del personaje interpretado inicialmente por Charlize Theron y ahora encarnado en su juventud por Anya Taylor Joy.

4. Evolución y contexto actual de la precuela, la secuela y el spin off

A lo largo de las últimas décadas, precuelas, secuelas y spin-offs han proliferado hasta el punto de que casi se hace necesario un mapa para no perderse entre ellas. Así sucede con MARVEL, la principal marca de Cine de Superhéroes, con decenas de películas y series bajo su nombre. Lo cierto es que han dejado de ser meras extensiones narrativas para convertirse en piezas clave del marketing de la industria del entretenimiento. El auge de las plataformas digitales ha favorecido aún más estas prácticas al permitirles construir y explotar franquicias de forma continua, como ocurre con los universos de Marvel, Star Wars, The Walking Dead o Juego de Tronos.